Le site choisi pour construire le Mirail est un espace entièrement rural. L’équipe de Candilis veut conserver cet environnement naturel et patrimonial. La fameuse « coulée verte » fera la notoriété internationale du site et sa qualification « d’avant-garde ».

Le quartier de Bellefontaine requiert un riche patrimoine, notamment des restes de l’aqueduc romain. Celui-ci partait de Monlon, au sud du Mirail et rejoignait le centre de Toulouse.

Candilis propose de revenir à la notion de rue comme unité de structure de la ville, par opposition au concept de zonage défendu par les architectes du mouvement moderne rattaché à le Corbusier. Les architectes organisent une « ossature urbaine permanente » où l’espace piéton prend une place centrale. Une dalle surélevée de quatre mètres, sous laquelle sont construits des parkings, est l’axe linéaire de la ville, véritable rue piétonne traversante. La circulation piétonne est ainsi séparée des voitures.

Une coursive

La dalle traverse l’ensemble des quartiers. Ce système de circulation est complété par les coursives qui desservent les étages des immeubles. Ce sont de véritables rues internes qui permettent la circulation sur un km d’immeubles en immeubles sans « toucher terre » et favorisent la rencontre entre les habitants.

Le quartier de Bellefontaine offre une répartition pyramidale des densités. En périphérie se trouve la résidence des Mûriers, composée de petites maisons en L. Les résidences Van Gogh sont des petits collectifs de quatre étages. Un même principe préside la circulation uniquement piétonne à l’intérieur de ces résidences. Enfin, au coeur du quartier se trouvent les grands collectifs.

Plusieurs contrats de ville ont tenté d’améliorer le quartier de Bellefontaine. Aujourd’hui, le grand projet de ville peut se diviser en trois grands axes concernant le cadre de vie du quartier : l’habitat ; les aménagements publics ; les équipements et services publics.